New Balance 991

Britse sneakericoon die de legendarische 990 verder heeft gebracht - New Balance 991

Er zijn maar weinig Britse sneakers die zo'n symbool van ambachtelijke kwaliteit zijn geworden als het model New Balance 991. Het is ontstaan als een modernere reactie op de legendarische 990 en wordt tot op de dag van vandaag met de hand vervaardigd in een klein Engels dorp, waar bezoekers van over de hele wereld naartoe komen om het productieproces te volgen. De schoen heeft verschillende technische innovaties in de 99X-serie geïntroduceerd en definieert sinds zijn ontstaan het moderne Britse design van New Balance. Meer dan twee decennia na de lancering blijft de 991 de vlaggenschip van de gehele Made in UK-productielijn.

Geschiedenis: modernere opvolger van de iconische 990

Het model 991 debuteerde in 2001 als onderdeel van de 99X-serie en was de eerste schoen in de lijn die ABZORB-demping zowel aan de voor- als achterkant introduceerde. De 991 'filterde' de legendarische 990 door een modernere lens – de slanker, agressievere vorm van de neus gaf de silhouette een scherpere uitstraling, terwijl de ABZORB-demping voor het eerst niet alleen onder de hiel, maar ook onder de voorvoet zichtbaar was. De schoen introduceerde ook een nieuwe rubberen samenstelling voor de zool, Ndurance. Sinds het begin wordt hij geproduceerd in de Britse fabriek in Flimby, een klein dorp in het graafschap Cumbria met net geen twee duizend inwoners, wat hem dankzij het label 'Made in England' onmiddellijk een unieke positie op de markt heeft gegeven – een combinatie van innovatie en ambachtelijk erfgoed. Deze combinatie heeft van Flimby een plek gemaakt die sneaker gemeenschappen van New York tot Tokio volgen, ondanks dat het verder een volkomen onopvallend Engels dorp is.

Technologie: ENCAP, ABZORB en FuelCell

Wat de 991 technisch uitzonderlijk maakt, zelfs na meer dan twintig jaar, zijn deze elementen, het meest opvallend ontwikkeld in de huidige versie v2:

• ENCAP-technologie: Polyurethaan omhulsel dat zachtere schuim in de hiel omsluit – combineert demping met stabiliteit, de typische visuele tweekleurige streep aan de zijkant van de schoen is precies deze constructie.
• ABZORB SBS pods: Elastomeer kussentjes langs de tussenzool die extra compressie en veerkracht bij de landing toevoegen, vergelijkbaar met geltechnologieën van concurrenten.
• FuelCell tussenzool (versie v2): Volledige schuimafdekking overgenomen van de meest prestatiegerichte hardloopmodellen van het merk, in tests voor energieteruggave tot 54% – geeft de schoen een merkbare afzet, ondanks het traditionele rubberen frame eromheen.

Design en materialen

De 991 combineert typisch premium suede en mesh, en in sommige versies ook nubuck, leer of synthetische materialen – alles met de hand vervaardigd in Flimby door hetzelfde team van ambachtslieden dat ook de zuster modellen 992 en 1500 produceert. Juist de handmatige verwerking en de Europese materiaalkwaliteit zijn de belangrijkste redenen waarom de 991 aanzienlijk hoger geprijsd is dan de massaal geproduceerde modellen van het merk.

Voor wie is het model bedoeld

De 991 is een lifestyle-silhouet voor jou als je op zoek bent naar archief Brits design met een echte technologische geschiedenis en ambachtelijke productie – ideaal voor liefhebbers van heritage-silhouetten die de combinatie van een tijdloos uiterlijk met modern comfort waarderen.