New Balance Made in USA en Made in UK behoren tot de meest gerespecteerde lijnen in de sneakerwereld. Ze worden gemaakt in specifieke fabrieken in Massachusetts, Maine en het Engelse Cumbria, niet aan een massaproductielijn, en dat zie je terug in de prijs. Hier lees je wat de twee lijnen onderscheidt, welke paren we nu hebben en waarom je er meer voor betaalt.
Hoi, Tom van Footshop hier 👋. New Balance bouwde zijn hoofdcollectie op decennia aan reputatie en betrouwbaarheid, en op diezelfde basis groeiden binnen de New Balance-collectie twee speciale lijnen: Made in USA en Made in UK. Beide worden direct in de eigen fabrieken van het merk in die landen gemaakt en elk heeft een eigen karakter en prijsniveau. Laten we ze van dichtbij bekijken.
Made in USA: productie met 70% binnenlandse waarde
New Balance Made in USA wordt gemaakt in vijf fabrieken in Massachusetts en Maine. Om het officiële Made in USA-label te mogen dragen, moet een schoen volgens de eigen normen van het merk minstens 70% binnenlandse waarde bevatten, en de lijn is maar een beperkt deel van de totale omzet van New Balance in de VS. Sinds 2022 wordt de collectie creatief geleid door Teddy Santis, oprichter van het New Yorkse label Aimé Leon Dore, die de kleurpaletten en de algehele richting bepaalt: gedempte tinten, een vintage gevoel en strak New Yorks minimalisme.
De geschiedenis van de lijn gaat terug tot 1982, toen New Balance in Boston de 990 presenteerde, destijds de eerste hardloopschoen die de grens van 100 dollar doorbrak. Tot op de dag van vandaag vormt de 990, samen met de 992, 993 en 1300, de kern van de collectie.
Het bovenwerk is meestal premium varkenssuède in combinatie met technische mesh, terwijl de tussenzool vertrouwt op ENCAP- en ABZORB-demping. Het zijn dezelfde materialen en technologieën die New Balance al decennia verfijnt, alleen met de hand in elkaar gezet en in kleinere aantallen.
New Balance 1300 Made in USA Slate Grey
€ 210. De 1300 is een van de technisch meest uitgeruste modellen van de hele collectie, en het “Made in USA”-label op de tong is zijn beste visitekaartje.
Het volledige aanbod vind je in de categorie New Balance Made in USA.
Made in UK: vakmanschap uit Flimby
New Balance Made in UK wordt gemaakt in Cumbria, in het noordwesten van Engeland. De productie begon daar in 1982 in Workington en verhuisde in 1991 een paar kilometer verderop naar het dorp Flimby, waar nu zo’n 300 mensen met de hand ongeveer 30.000 paar per maand maken. De esthetiek is net wat rustiger en stoerder dan bij de Amerikaanse lijn, dichter bij de Britse casualcultuur dan bij New Yorkse streetwear.
De materialen volgen een vergelijkbare logica als bij Made in USA: kwaliteitssuède, mesh, ENCAP en ABZORB onder de voet. Het grootste verschil zit in de designtaal, de 991 en 1500 leunen meer op traditie dan op gewaagde kleurexperimenten.
New Balance 991 Made in UK Black/ Smoked Pearl/ Silver Bk2
€ 250. De zwarte 991 is de meest veelzijdige keuze uit de hele Britse lijn en waarschijnlijk het beste instappunt als dit je eerste Made in UK-paar is.
New Balance 991 Made in UK Black/ Black/ Black Kk2
€ 250. Een volledig zwarte, tonale colorway zonder contrastpanelen, het dichtst bij een blanco canvas dat de UK-lijn nu biedt.
De rest van het aanbod vind je in de categorie New Balance Made in UK.
Waarom kosten Made in USA en Made in UK meer?
Het prijsverschil komt neer op een paar concrete factoren. Arbeid in een Amerikaanse of Britse fabriek kost flink meer dan in de grote massaproductiecentra in Azië, waar de meeste sneakers op de markt worden gemaakt. Een groot deel van het bovenwerk wordt nog steeds met de hand gesneden, gestikt en gelijmd in plaats van op een volledig geautomatiseerde lijn, wat een lagere dagproductie per medewerker en hogere kosten per paar betekent. Daar komen de materialen bij, premium suède en mesh, die in kwaliteit verschillen van de standaard synthetische materialen uit massaproductie.
Bij Made in USA is die drempel expliciet vastgelegd, minstens 70% binnenlandse waarde, wat zowel het productievolume als de herkomst van materialen verder beperkt. In Flimby geldt een vergelijkbaar principe, alleen zonder officieel gepubliceerd percentage. Lagere volumes betekenen logischerwijs een hogere prijs en een zeldzamer paar. Bij Made in USA weerspiegelt de prijs ook het werk dat Teddy Santis en zijn team in de kleurpaletten steken.
Deze lijnen staan niet boven de hoofdcollectie van New Balance. Ze vormen een heel andere productiecategorie, met een ander volume, een andere hoeveelheid werk en een prijs die daar logisch uit voortvloeit.
Of je nu meer hebt met de Amerikaanse of de Britse lijn, beide liggen nu op voorraad bij Footshop.
